'억'소리 나는 대기업 연봉…근로자 평균의 4배 올랐다 - 한국경제
상장사 임금 1년새 15% 급증
삼성SDI·기아 등 1억 첫 돌파
대기업 중심 임금인상 도미노
경기침체 땐 기업 경쟁력 악화

사진=한경DB
22일 한국경제신문이 시총 상위 20위 기업이 이달 들어 공시한 2021년 사업보고서를 분석한 결과 직원 평균 연봉이 1억1348만원으로 나타났다. 2020년 평균 연봉 9870만원 대비 15.0%(1478만원) 올랐다. 상당수 기업이 임금을 두 자릿수 인상했고, 창사 이후 처음으로 평균 연봉 1억원을 넘어선 기업도 많았다. SK하이닉스 삼성SDI LG화학 기아 포스코홀딩스 등이 대표적이다.
대기업의 임금 급증을 보는 시각은 다양하다. 기업 이익이 늘어나는 만큼 직원에게 적절한 보상을 해야 한다는 의견이 있다. 한 대기업 최고재무책임자(CFO)는 “지난해 정보기술(IT)업계를 시작으로 도미노 임금 인상이 이어졌다”며 “임금을 대대적으로 올리지 않으면 인재 이탈을 막을 수 없는 상황”이라고 말했다. 반면 지난해 경제성장률(4.0%)과 물가상승률(2.5%) 등을 감안하면 과도하다는 지적도 많다.
임금 양극화 우려도 나온다. 이들 대기업의 인상률(15.0%)은 지난해 상용 근로자 평균(4.6%)의 네 배에 이른다.
한 경제단체 고위 관계자는 “기업 간 임금 격차가 큰 상황에서 대기업은 과도한 인상을 자제해야 한다”며 “직무와 성과에 기반한 임금체계 도입이 필요하다”고 말했다.

그래픽=신택수 기자
연봉 1위는 카카오 1.7억원…시총 1위 삼성전자 1.4억원
분위기는 지난해 갑자기 바뀌었다. 네이버와 카카오 등 정보기술(IT) 기업들이 인재를 끌어오기 위해 연봉을 올리면서 제조 대기업 직원들도 “더 달라”는 목소리를 내기 시작했다. 이에 삼성전자도 지난해 3월 임금을 7.5% 인상했다. 2013년 후 최대 규모다. 여기에 지난해 말 특별 격려금 등이 더해지며 작년 직원 평균 연봉은 전년 대비 13.4% 상승한 1억4400만원을 기록했다.
다른 대기업 상황도 비슷하다. 지난해 주요 대기업 ‘평균 연봉 1억원 시대’가 열린 배경이다. 경제계에선 ‘적절한 보상’이라는 분석과 ‘과도하다’는 의견이 팽팽히 맞서고 있다.
20개 기업 중 14곳이 직원 평균 연봉을 두 자릿수 인상했다. 삼성전자(13.4%) SK하이닉스(22.9%) 네이버(26.0%) 삼성SDI(32.5%) LG화학(10.8%) 기아(11.0%) 포스코홀딩스(11.2%) 등 업종과 상관없이 대폭 임금을 올렸다.
주식매수선택권(스톡옵션) 행사차익까지 더하면 실제 상승폭은 더 커진다. 카카오뱅크의 지난해 스톡옵션 행사차익을 더한 직원 평균 연봉은 1억4400만원으로, 2020년(7800만원) 대비 84.6% 급증한 것으로 나타났다.
지난해 게임 등 IT업계가 ‘개발자 확보 전쟁’에 나서면서 임금 인상 열풍은 더 거세졌다. 넷마블, 넥슨, 크래프톤 등이 한 번에 연봉을 1000만원 안팎씩 올린 것이 시작이다. 업계 관계자는 “MZ세대를 중심으로 조금이라도 더 높은 연봉을 주는 기업으로 이직하는 현상이 강해지면서 경쟁 기업보다 더 많이 인상할 수밖에 없게 됐다”고 말했다.
지난해 물가 상승 등으로 불만이 커진 직원들을 달래기 위한 측면도 있다. 일부 고위 임원만 수십억원 규모의 연봉을 받는 데 대한 비판이 노골화됐다는 점도 영향을 미쳤다. 한 기업의 인사담당 임원은 “지난해 여러 기업에서 ‘MZ 노조’가 출범한 데다 익명 게시판 ‘블라인드’를 통해서도 임금을 올려달라는 요구가 빗발치면서 무시할 수 없게 됐다”고 말했다.
전문가들은 연공형 임금 체계에 따른 인건비 상승, 대·중소기업 간 임금 양극화 등이 기업 경쟁력을 떨어뜨릴 것이라고 우려한다. 글로벌 최대 자동차 기업인 일본 도요타가 최근 연공서열 중심의 임금·평가체계를 성과 중심으로 전면 개편한 것처럼 ‘직무·성과형 임금체계’를 도입해야 한다는 지적이다. 이는 윤석열 대통령 당선인의 공약이기도 하다.
경제계 관계자는 “대기업을 중심으로 일률적인 연봉 인상보다 합리적인 임금체계 개편을 서둘러야 할 시기”라고 말했다.
김일규/도병욱 기자 black0419@hankyung.com
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2022-03-22 08:34:16Z
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